في كتاب المفضليات حاول المؤلف أن يعرض الشعر على القارئ أجمل عرض وأوضحه وأوجزه، فلا يعرض لاختلاف الرواة في الرواية، إلا أن اضطر إلى ذلك اضطرارًا وإنما يعرف الشاعر إلى القارئ تعريفًا موجزًا كافياً، ثم يذكر جو القصيدة وما قيلت فيه من أغراض ومعان وتاريخ.