هذا الكتاب مقدمة عامة لدراسة العالم دراسة إقليمية لذلك كان طبيعياً أن يبدأ بدراسة مناطق العالم الكبرى، أو الأقاليم العامة، كمدخل لدراسات متقدمة أكثر تفصيلاً، يلم بها القارئ في مراحل تالية. فكتاب في مثل هذا الحجم لا يمكن أن يتناول أقاليم العالم إلا في دراسة تمهيدية عامة.
يتألف سطح الأرض من الجبال والهضاب والتلال دالات الأنهار والخلجان، وقد عكف العلماء على دراسات هذه المكونات والظواهر البارزة على سطح الأرض في إطار ما يسمى جغرافية السطح التي تشكل ركناً أساسياً من أركان الجغرافيا الطبيعية، وفي هذا الكتاب يعرض المؤلف المعالم هذا العلم وأهم النظريات التي ركزت على دراسة مظاهر سطح الأرض.