الكتاب اختصره ابن كثير من كتاب ((علوم الحديث)) لابن الصلاح وسماه ((اختصار علوم الحديث)) أو ((الباعث الحثيث إلى اختصار علوم الحديث))، وهذا الاسم الأخير ((الباعث الحثيث)) [قديم] ذكره صديق حسن خان وسمّى به كتاب ابن كثير (وصديق حسن خان توفي قبل مولد أحمد شاكر رحمهما الله)، وأول من طبع كتاب ابن كثير هو الشيخ عبد الرزاق حمزة - رحمه الله - وطبع عليه ذلك الاسم ((الباعث الحثيث في اختصار علوم الحديث).
معجزة الإسراء والمعراج من أعظم المعجزات الحسية التي التي أنعم الله عز وجل بها على نبينا محمد صلى الله عليه وسلم، ولذا فقد اهتم العلماء بالحديث عنها، ومن أبرزهم ابن كثير في كتابه هذا -كتاب الإسراء والمعراج-.
اهتم الكثير من العلماء بالتحدث عن قصة الإسراء والمعراج، من بينهم ابن كثير والذي قام بالحديث عن هذه المعجزة التي أنعم الله بها على سيدنا وحبيبنا محمد صلى الله عليه وسلم في كتابه الإسراء والمعراج.
كتاب البداية والنهاية هو عرض للتاريخ من بدء الخلق إلى نهايته يبدأ ببداية خلق السماوات والأرض والملائكة إلى خلق آدم، ثم يتطرق إلى قصص الأنبياء مختصرًا ثم التفصيل في الأحداث التاريخيّة منذ مبعث النبي محمد حتى سنة 768 هـ بطريقة التبويب على السنوات.