بالرغم من أن علم العلل قسم من أقسام علم الحديث دراية، إلا أن العلماء ركزوا عليه وأعطوه الأهمية القصوى حتى قال الحاكم: "معرفة علل الحديث، وهو علم برأسه غير الصحيح والسقيم والجرح والتعديل.
كتاب صحيح البخاري يحتوي على مجموعة من الأبواب يتحدث فيها البخاري عن الآيات المناسبة لكل باب، ويقص في كل باب مجموعة من الأحاديث بالأسانيد، وغالبًا ما يكرر الحديث الواحد في عدة أبواب.